锯木厂的废料用于吸收溢油

材料牛注：在水面或海面上，由于人为操作失误或意外事故引发的石油泄漏问题兹待解决。目前，美国能源部西北太平洋国家实验室的研究人员通过化学改性木屑，使之成为溢油吸收的好帮手！该材料不但能在极端环境下工作，还能控制溢油燃烧，环保廉价，有望在不久的将来为溢油吸收工作添砖加瓦。

我们都知道，木屑是锯木厂的废料，它有时被扔在家里的车库地板上来吸收少量的溢油，从中科研人员得到了一些新的发现。

美国能源部西北太平洋国家实验室（PNNL）的研究人员通过化学改性木屑，使其吸油性和浮力大幅增加，从而适合在冰冷、湍急的北极地区吸收溢油。这种无毒的材料在油中吸收的重量是其重量的五倍，并且至少能漂浮四个月。

PNNL海洋科学实验室的负责人、微生物学家George Bonheyo表示，“目前大多数的溢油吸收材料是为温水使用而设计的，但在北极，随着全球变暖，冰层锐减，我们需要新的溢油吸收材料，使其在极端条件下依旧保持良好的性能。”

“北极地区也有可能发生石油泄漏，如果事故发生，我们希望改性木屑材料可以帮助吸收溢油。” PNNL微生物学家Robert Jeters说道。

在冰冷的海水中含有漏油是非常棘手的，因为浮动的冰块会把溢油推到水面以下，使其难以收集。同样的，对于波涛汹涌的水面，其汹涌的海浪会将溢油分散从而增大收集难度。

改性木屑在溢油吸收工作中发挥双重功效，它除了吸收溢油外，同时可以控制溢油燃烧。如果天气或潮汐的变化使得溢油快速移动到某一敏感区域，溢油可能在造成进一步损害之前进行原位燃烧，进而显著减少水中溢油含量，并尽量减少其对环境的不利影响。

Bonheyo和他的团队寻求开发一种环保和廉价的材料，使得在波涛汹涌或冻结水域漂浮的情况下均支持原位燃烧，并且在紧急救援人员无法及时获取溢油吸收材料时也不会造成污染。Bonheyo的团队考虑了其他天然成分，如稻壳和二氧化硅。但他们最终发现木粉的效果最好，木粉是木工的副产品，通常用于制造木材复合材料。

为了使灰尘可以进入“渴了的油拖把”，研究人员将植物油的成分化学附着到材料的表面上，这些成分使得改性材料具有吸油性和防水性。最终产品呈现为轻盈的，蓬松的白色粉末。该团队还在尝试向粉末的表面添加微小的，以油脂为食的真菌和细菌等微生物，进而使得任何遗留的材料均可以随着时间自然分解溢油。

应用改性木屑非常简单，只需要在有溢油的水面上撒上薄薄的一层即可。该材料立即开始吸收溢油，形成一个浓缩的浮油漂浮在水面上，吸收了溢油的材料可以燃烧或回收。

该团队使用位于华盛顿州史魁恩的北极模拟实验室进行材料的水域评估。该设施是一个定制的海运集装箱，它可以冷却到至5华氏度，冰雪在水面上形成，石油泄露在冰面上，随后洒上改性的木屑。测试显示材料的防水性能能防止在其上结冰，同时可以吸收溢油并留在材料表面。

研究人员还测试了材料在控制燃烧中的表现。今年秋天，他们在莫比尔附近的美国海岸警卫队和海军研究实验室的联合海上试验设施上进行了初步的燃烧测试，目前仍在PNNL的海洋科学实验室进行燃烧测试。早期的结果表明，少量的材料就可以使得薄层和厚层的溢油发生燃烧。

在未来几个月内，PNNL将对改性木屑做进一步的评估测试。该材料需要由多个机构进行测试和批准后才能用于实际的溢油吸收工作中。

原文链接：Sawdust Reinvented Into Super Sponge for Oil Spills.

本文由编辑部丁菲菲提供素材，应豆编译，点我加入材料人编辑部。

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