你相信有自然纳米技术存在吗？

材料牛注：由于我们视觉的限制，我们无法看到纳米尺度上的世界！但是，世界之大无奇不有。纳米技术在大自然中可扮演这重要的角色呢。比如病毒可以准确标定宿主细胞。而我们也可以通过大自然给我们的启示发明一些利于我们生产生活的装置。可以说，大自然的创造力是我们创新思想的源泉。

纳米技术领域涉及的世界如此之小，以至于我们都无法通过光学显微镜看到它。在纳米尺度上，我们的研究工作主要集中在分子或有机细胞这些基本组成单元上。人类在这一领域的经验是有限的，而自然却比我们神通广大多了。

但我们可以认为有自然纳米技术存在吗？从严格的定义来看，技术是指知识的实际应用或使用工艺流程来完成工作任务。从这个意义上说，自然纳米技术的问题比实际的问题更具有哲学意义。严格、科学的来说，我们不认为有一个类似于自然纳米技术这样的东西存在。

但是，自然仍然在许多纳米技术项目中扮演着非常重要的角色。一些纳米技术人员研究细胞生物学，尽管大多数细胞尺寸要比纳米级大的多。例如，肿瘤学家正试图将纳米技术作为治疗癌症患者的一种潜在方法。该方法的基本思想是制备出一个大概只有100nm的微细血管，通过这些微细血管携带微小剂量的抗癌药物进行癌症的治疗。

目前，大多数抗癌药物无法区分健康组织和癌变组织。这也是为什么化疗的副作用会如此剧烈和难以忍受的原因。但如果医生可以发明一种能够只针对特定肿瘤细胞的装置，那么抗癌药物就可以准确作用于癌变组织，减少癌症治疗的副作用，给癌症患者带来福音。

我们可能需要花费几十年的时间来学习试验，才能发明出上述可以找到并标定特定细胞的装置，然而自然已经解决了这一难题。我们知道，许多病毒会寻找特定类型的宿主细胞。通过研究病毒，肿瘤学家希望打造完美的癌症寻找输送装置，一些人甚至计划使用病毒外层蛋白膜来作为传输设备。纳米技术人员设计病毒的外层蛋白膜来锁定癌细胞而忽略其他的蛋白质。外膜内负载少量的药物。当病毒发现癌变细胞，它会标定该细胞并将药物注射到癌细胞内部来杀死癌变细胞。

以上就是病毒的作用机理，而这也是纳米技术人员通过大自然的启示在分子水平上进行工作的一个例子。利用细胞生物学和纳米技术，我们有望在未来治愈大部分的疾病。因此，即使我们不认为有自然纳米技术这样的东西存在，但不可否认的是，自然将永远在我们对这个微小世界的理解中发挥无法忽视的作用。

原文链接：Are there natural nanotechnologies?

本文由编辑部杨浩提供素材，应豆编译，点我加入材料人编辑部。