谈钱不伤感情 聊聊钱里边的材料乾坤

春节期间，你可以没看春晚，可以没去走亲戚，甚至可以没出门，但是一定有抢红包、发红包。我自己就宅在家里，混迹于材料人各个微信群、QQ群里抢红包，当然也有给老爸老妈、侄子侄女发红包。不过，大家有没有想过，在线支付的日渐发达，我们好像越来越少地在使用现金了。交水电煤气用支付宝，超市、商场购物可以刷卡。

但是，我们可是有几千年的使用货币的历史，有最早的贝壳币，到后面铜钱，黄金、银两、银元，最后到纸币，甚至还有铁钱、铅钱。为什么铜钱率先流行，比黄金便宜的银流通反而比前者晚？钱币中的材料，大有乾坤。

或许大家都注意到，但凡跟财富相关的词，大多有一个贝的偏旁。这说明，用贝壳作为货币，早在汉字形成之初，就已经流行了。最开始的货币，都是从大自然直接获取的，比如海贝、龟壳、蚌珠等等。有古籍考据，海贝早在夏商时期就是主要的流通货币。

不过，海贝也好，龟壳也好，毕竟是大自然产物，来源无法有效控制，或者产量本来有限，随着生产力和经济的发展，必然会退出流通领域。

铜钱、铁钱

下面要出场的就是铜钱了。它从东周开始逐步取代贝币，一直到北洋时期被镍币取代，足足活跃了两千多年。

那就要问了，为什么是铜，不是铁、银、镍等其他金属，独领风骚2000年呢？

首先，人类对铜的应用非常早。在新石器时代先人们就可以铸造红铜器，后面发展到铸造青铜器。当贝币不能满足需求时，当时人们就用青铜仿照海贝的样子铸造青铜贝。再加上我国古代有比较丰富的铜矿资源，所以铜作为货币具有优势。

铜的冶炼和技术成熟早只能说明它是最开始流行的金属货币。但不能说明为什么活跃了2000年。我们还得继续寻找答案。

既然是货币，那就是用来购买商品，它的价值要适中。如果价值太低，那么买东西所需要的货币就多，携带会不方便。铜虽然比金、银便宜，但是比其他常用金属都要贵。所以，铜适合作为一种通用货币材料。

还有，铜铸造的货币轻重比较合适。秦始皇统一中国之后，推行圆形方孔的秦半钱。这种钱重量一般是3-6克，比较适合于携带流通。

此外，铜的柔韧性比较好，适合加工。难以加工的材料制造成本高，产量就有影响。

说到铜钱，我们可以对比一下铁钱。

铁钱从汉代就开始流通了，时间也不断，铸造发行量也仅次于铜钱。但是跟铜钱相比，铁钱有先天性的劣势。

首先，铁的价格比铜低，所以铁钱没有铜钱值钱。在铁钱盛行的两宋，一个铜钱可换十个铁钱。而且，铁钱个大分量重。两宋时一个铁钱十几克，一贯（1000个）铁钱就达20多斤，几乎可以说是以物易物了。这样的货币，显然不适合作为主要流通货币。历史上，也仅仅在一些特殊时期，因为政治原因而使铁钱流行。

黄金

虽然铜是贵金属，但价值毕竟有限，只适用于日常生活交易，所以人们还需要更贵的金属来充当货币。

如果翻开元素周期表，比铜更贵的金属还是有很多，铂、钯、铑、铱、锇、钌、金、银等等。不过，除了金、银，其他金属的含量实在是太少了，也不适合作为货币。

在我国，黄金作为货币使用比白银早。从战国时代起，尤其是盛产黄金的楚国，流行黄金作为货币。

为什么继铜之外，黄金会作为货币使用？而且黄金作为货币是全球性的，这一点跟铜还不一样。

相比于铜，黄金要稀有得多。目前世界上黄金存量是17万吨左右，大致相同于一个20米的正方体锭。所以，作为贵重物品交易货币是合适的。

稀有不是黄金的唯一优势。贵重货币必须容易储存，更重要的是不容易生锈。生锈对于货币来说不是一个好事，相当于货币本身在贬值。这一点，铁钱、铜钱都做不到。

而黄金是可以几千年如新。前段时间海昏侯墓中发掘出了285块金饼，至今仍是金灿灿的。

而且，黄金的熔点不高，易于加工成金饼、金币、金条等等。而比金更贵重的铂，熔点高达1768摄氏度，冶炼非常困难，所以也难以作为货币。

最后，金的“卖相“好。除了金、铜是黄色外，其他金属都是银白色。而铜也会生锈，就只剩下金了。

不过，虽然黄金百般好，我国用黄金作为货币也很早，但在汉朝之后，黄金就开始暴减并逐步不再作为货币了。这在我国历史上还是一个未解之谜：巨量黄金在西汉之后消失。不过，海昏侯墓出土高达78公斤黄金，或许可以给历史学家们一点佐证。

白银

作为货币，白银的原因与黄金比较类似，价值比铜贵，也易于加工。但跟铜、黄金相比，白银作为货币要晚，作为主要流通货币就更晚了，得到明朝中叶。

为什么会这么晚？这跟白银产量一直不高有关。

相比于铜、金，白银的冶炼难度要高，提纯难度比较大。另一方面，我国长期是一个缺银国，而且当时发现的银矿资源十分有限，矿石品位差、含银量低，所以产量不高。宋朝一年的白银产量大约在20万两，但当时财政收入达千万贯，折合白银就要千万两。显然，产量在那摆着，白银不可能作为主要流通货币。

到了明朝中叶，在国际贸易中，大量的白银流入中国，这才使得白银真正成为主要流通货币。据著名经济史专家梁方仲先生的统计，仅明代万历元年到明灭那一年(1573—1644年)，各国流入中国的白银就达到了1亿两。

至于，大量白银流入带来的危害，超出了我们今天讲材料的范畴，这里就不多说了。

材料人网会员itmen投稿，材料牛编辑整理。