CHESS助力In-Situ-1新型结晶板

材料牛注：物理学教授Robert Thorne借助康奈尔高能同步辐射光源（CHESS）研发In-Situ-1新型结晶板，并搭载Space X火箭，在国际空间站进行外太空实验。

世界出现了更好的药物：在康奈尔高能同步辐射光源（CHESS）开发和测试了一种新型结晶板,并被送到外太空，帮助制药商了解蛋白质结构。

4月8日，由物理学教授Robert Thorne和他创办的公司——MiTeGen LLC，研发的In-Situ-1结晶板，用于Eli Lilly的实验并被列入创造历史的SpaceX CRS 8使命。

Thorne表示：“我是非常兴奋的,因为60和70年代的美国太空计划是我成为科学家的一个原因。”

在过去的大约20年内，Thorne一直致力于研究与生物分子结构相关的问题。为了解决这些问题，他和他的团队使用XRD了解晶体的结构。大部分的X射线研究工作在CHESS完成，主要是利用大分子衍射设备——MacCHESS。

在高校内用世界级的X射线设备进行晶体学分析已经不再是一个难题。然而，Thorne研究团队和全世界的X射线晶体学家们面临的挑战，实际上是日益增长的高质量晶体。此外，晶体生长所需的塑料微型板，使得晶体质量的评估变得很困难。

Thorne说：“XRD的特性最终决定了你得到的晶体是否是你所需要的。你不能在这些微型板上对晶体进行X射线衍射，因为塑料板会比晶体产生更多的散射。”

Thorne在解决这个问题时得到CHESS很大的帮助。受到康奈尔大学研究小组初始工作的激发，以及可以透过紫外光和X射线的超薄不透水汽塑料薄膜的启发，MiTeGen研发出了In-Situ-1，允许X射线穿过且不发生衍射。

由于一项专利，类似于辣椒酱瓶的顶端和蒸汽微通道，可以保持液体悬挂，即使塑料平板倒转，侧倒或撞落，生成晶体的流体也会保持在原来的位置。

Thorne表示：“它将能与一切配合工作，研究人员不再需要购买价值100000美元的设备用于微流体。在这些简单便宜的平板上，可以采用悬滴法和坐滴法生长晶体，并且可以将平板立起，以有利于X射线工作。研究人员也可以在平板上生长晶体，然后通过传统方式运送到同步加速器。”

Thorne说：“这是一个杀手级产品，但和所有产品一样，它的普及还需要时间。

In-Situ-1在今年春天登录Space X火箭这一消息，得到了名副其实的宣传。根据Thorne和Eli Lilly公司定期向国际空间站发送结晶实验，并联系MiTeGen是否可以使用结晶板。该团队在火箭发射前进行测试并决定将其送入太空。

Thorne的设备结束了这一历史性的航行：SpaceX CRS 8是第一次在海洋中间的驳船上降落第一级火箭。虽然没有具体细节，MiTeGen的发言人表示Eli Lilly在国际空间站美国国家实验室的实验结果是非常“正面”的。

Thorne解释道，对于晶体生长和晶体学的新工具和方法的开发，CHESS作用是不可替代的。

“如果你想尝试开发新技术或新的科学方法，这是一个值得花费精力的好地方。在你做的各种实验中，CHESS比X射线源更加灵活，而且他们的技术人员会提供大力支持。找到这样一个好地方是非常难的。”Thorne说。

Thorne表示：“对于纽约以及宾夕法尼亚州和东北地区来说，这是一个巨大的资源，更多的公司应该学会利用它。”

原文链接：Humanity helper: CHESS-made device rode into space.

本文由编辑部顾玥提供素材，牛效莹编译，万鑫浩审核，点我加入材料人编辑部。