原来，我们到现在连原油来自哪都没有搞清楚！

材料牛：原油是怎么形成的？你可能会这么说由远古的动植物尸体埋藏在地下，经过长时间的物理化学变化形成的呗！当然，这也是我们从小被灌输的“真相”，然而很多当下的理所当然在若干年后可能会是个谬论，回顾科学的历史事例，此类情况不胜枚举，这或许就是科学和真理的魅力。那么到底原油是怎么形成的？看看下文怎么说。

原油从哪来？

关于原油的成因目前有两个基础的理论：生物成因理论和非生物成因理论。生物成因理论占主导地位，它将石油的形成归于动植物的腐化。更不为众人所接受的另一理论是颇受争议的非生物成因理论，它认为原油的形成没有生命有机体的参与。

这两种理论的支持者分属两大阵营，支持生物成因理论的主要在西方阵营，支持非生物成因理论的主要在俄罗斯-乌克兰阵营，但俄罗斯-乌克兰阵营中也有西方科学家。21世纪，科学家在研究太空中的物体时检测到了烃类物质，其明显无动植物的参与，由此这两种理论的对立愈发明显。

尽管一些研究者认为非生物成因理论的相关重要工作主要归属于西方国家，但需要明确地是，根据已发表文献显示东方科学家较西方科学家更早于此领域进行研究。

生物成因理论

早在17世纪和18世纪初，当时的化学界就倾向于认为：对于那些与生命有机体内物质相似的含碳化合物，其产生与生命体密切相关。通过调查发现，地球的沉积层内也确实存在不同时间段的生命体形式，而压力、渗透和其他过程则可能导致了原油的汇集和沉积，故原油的生物成因理论最先为人们所接受。

如果这一过程是地球上原油形成的唯一途径，原油的消耗速度势必快于其产生的速度，因此替代能源的发展就变得极其重要且迫在眉睫。

非生物成因理论

非生物成因理论认为，原油的产生不需要任何来自于地球表面的物质或生命体，其组成材料如矿物质等均源于地球本身，这也导致了原油难以开采。若非生物成因理论成立，随着开采技术的发展，替代能源将变得不那么重要。

化学是一门实验的科学，若无铁证在前，人们对已有理论的偏向是很难被改变的。故即使非生物成因理论是正确的，也需要较长的时间让人们去接受它。

有人质疑地球上的二氧化碳无法使所需要的化学反应发生，非生物成因理论支持者则以甲烷这种烃类化合物为代表，假设了一种它的非生物形成过程，如下图所示：

针对这一假设，又有人提出疑惑：图中的二氧化碳可由碳单质氧化而来，但氧化碳的氧气又从何而来呢？

真相是什么？

那么，真相到底是什么？其确凿证据在哪里？毫无疑问，我们可以从有机生命体中提取原油类似物，这是生物成因理论的一大支撑。而多年来大多数人对生物成因理论的信服也使得这一学说获得了较多的研究和发展。但到目前为止，仍无证据显示其为地幔中原油形成的唯一途径。

相关科学研究已证实地球内确有非生物成因的烃类物质，若非生物成因理论成立，则正好解释了已查明的原油储量远多于生物成因理论推算值这一现象，由此，我们可以推测还存在更多未探测到的油矿，甚至原油的来源会源源不断被补充。然而，目前支撑非生物成因说的证据也无法说明非生物成因是原油形成的唯一途径。

这两种学说到底哪个是真相所在？两种都是或都不是？目前仍无法盖棺定论。唯一明确的是：无论真相如何，科学家们需秉承着客观的态度去研究，勿被已有的观念、政策或是科学竞争所左右。

原文链接：The Origin of Crude Oil or Petroleum: Biotic or Abiotic?

本文由编辑部糯米提供素材，陈学敏编译，刘宇龙审核，点我加入材料人编辑部。