担心转基因食品 就不担心纳米？

如果要数一数最近这几年的科技争议，转基因算一个。尤其在公众人物一闹腾下，大家就更关注了。其实这对于转基因食品来说也并非坏事。事关食品安全，大家关注理所应当。不过，还有一项科技，事关人体健康和环境保护，反倒没有引起足够的重视，那就是纳米技术。

科技，给人类社会带来极大的进步，与此同时也会留下一些大大小小的麻烦。似乎，纳米技术的兴起，带给人类社会的利益似乎无止境。但同时，纳米垃圾以及随之尚未明了的副作用正在逐渐升级。

一纳米，等于十的负九次方米。所谓纳米材料，一般是指材料任意维度下降到纳米尺度范围下。当材料到达纳米尺度下，它将出现与块体材料所不同的物理、化学、光、电性能。在过去的数十年，纳米技术的快速发展已经在电子、医药、食品等领域获得了应用。有数据预测，到2020年纳米产业将达到千亿美元规模（请忽略市场规模的具体数字，这个数字已经是看到的较为保守的说法，有说万亿，也有说兆亿）。

不过，纳米技术给我们带来的并不完全都是好消息。近十几年来，陆续发现纳米技术存在毒性，对环境有冲击的风险。不过，相对于其他有毒物质和破坏环境的材料而言，纳米材料的危害尚不明朗，也难以预测它们到底有多大的危害。而纳米材料尺度很小，肉眼无法识别，也为追踪和监管带来困难。

与块体材料不同，纳米材料在化学上更加活跃，我们可以利用这个性能制作出性能优异的新材料。但这些化学活泼的材料如果不经失去活性处理而直接排放，可能对环境和人体健康造成比较严重的后果。

石棉，或许大家并不陌生。它是常见的隔热材料和建筑材料。石棉中包含了一些纳米尺度的纤维。这些纳米纤维已经发现如果被人体吸入后会对其造成严重危险。

纳米银也是一个典型例子。作为珠宝的块体银是无害的。不过，银纳米粒子具有很强的抗菌性。如果纳米银侵入组织，那么人体中的细胞会发生什么？

再比如TiO2。俗称钛白粉的TiO2纳米粒子广泛应用于化妆品、防晒霜、染料甚至维他命中。目前已有研究发现TiO2纳米粒子可以破坏DNA，导致染色体损害，有可能造成炎症甚至发展成癌症。目前的研究发现完整的表皮能阻止纳米颗粒渗透，但在皮肤弯曲和破损部位，纳米颗粒经皮肤迁移的可能性大大增加。根据全球化学品分类划分，100纳米以内的TiO2就具有一定的毒性。

（数据来源于：王国豫, 朱晓林. 纳米技术在食品中的应用、风险与风险防范. 自然辩证法研究, 2012(7):19-24.）

这些还只是可能造成危害的纳米材料的冰山一角。

正如前面所述，我们对纳米材料的危害尚不明朗，无法预测，才是问题关键。纳米粒子是否能够随意穿透皮肤、黏膜、细胞膜，不经意间就进入人体。目前已有研究认为这是可能的。纳米材料进入食物链后将是如何反应。它会不会进入生物圈循环、富集，危害生物机体，乃至影响生物进化？

对于纳米技术的重视，已经成为世界各国的共识，而纳米技术存在的风险，也正在逐步得到认可。但对于纳米材料的安全性评估，以及它的排放、处理、回收，都缺乏一个清晰的标准和框架。这一领域的发展是落后于纳米技术发展的。当然，一些世界性组织，如OECD、UNIDO、EPA和IUCN，以及一些政府已经意识到这一不断发展的问题，并试图出台相关政策。

而于我们公众而言，也不应该将纳米技术等同于高大上，对于使用的产品也应该有一些了解。

本文由材料牛签约作者小牛撰写，材料牛编辑整理。